신라스테이가 지방 관광활성화에 적극 나서고 있다. 호텔이 직접 지자체와 지역관광상품을 여행사와 함께 개발해 일본과 대만 관광객 모시기에 나서고 있는 것으로 울산지역에서 외국인 대상으로 관광상품을 구성한 호텔은 신라스테이가 유일하다.

신라스테이는 지난 1월 처음으로 대만의 단체 관광객을 순수 관광 목적으로 울산에 유치한 이후 지난 2월 13일에도 일본 단체 관광객 50여 명을 추가로 유치했다.

이번에 울산을 방문한 일본 단체 관광객들은 일본에서 출발해 2박 3일 동안 울산에 머물며 울산의 태화강 대공원(떼까마귀 군무), 울산대교 전망대(야경 투어), 고래마을(고래포수와 만남), 옹기마을, 태화 5일장 재래시장 등 울산의 주요 관광지를 둘러 보면서 다양한 문화체험과 맛집을 경험했다.

특히 일본인 한류 전도사이자 배우인 구로다 후쿠미 씨와 일본인 한식 칼럼니스트 핫타야스시 씨도 함께 방문해 울산지역의 관광상품의 경쟁력을 일본에 널리는 알리는 기회도 됐다.

신라스테이는 울산지역에 ‘고래’, ‘태화강’과 같은 좋은 관광지를 상품화하면서 관광객을 울산으로 끌어들이고 있다. 지난 1월에는 총 100여 명의 대만 관광객을 유치해 울산지역에 첫 체류형 관광시대를 열었다. 대만 관광객들은 울산관광을 대표하는 십리대밭, 대왕암 공원, 장생포 고래문화 특구 등을 2일 동안 여행한 후 부산에서 2일을 더 체류하고 본국으로 돌아갔다.

2월 13일에는 일본인 관광객 50명이 방문했고 오는 3월과 4월에도 대만 단체 관광객 총 100여 명이 신라스테이를 통한 여행상품으로 울산을 찾을 예정이다.

신라스테이 울산은 지난해 7월 오픈 이후로 한국의 새로운 관광지와 맛집, 외국인 관광객이 편히 머물 수 있는 특급호텔로 구성된 외국인의 체류형 관광 상품을 대만 현지여행사와 일본 현지 여행사와 함께 상품을 개발했다.

신라스테이를 방문한 외국인 여행객들은 이번 울산 여행에 만족감을 표한 것으로 알려졌다.

울산을 방문한 한 일본인 관광객은 “한국에 가끔 오지만 울산은 처음으로 방문했는데 울산이 이렇게 아름답고 다양한 관광지가 있는지 처음 알게 됐고 특히 호텔이 깔끔해서 편리했다.”면서, “한국 지방관광 상품이 많이 생기면 앞으로 다양한 지역을 더 많이 방문하고 싶다.”고 말했다.

신라스테이 관계자는 “울산에도 간절곶, 장생포 고래문화마을, 세계문화유산인 반구대 암각화 등 유수한 관광 요소들이 있어 외국인에게도 충분히 매력적임에도 불구하고 그동안 부산과 경주에 머물며 울산은 잠시 방문하는 곳으로 생각해 아쉬웠다.”며, “신라호텔의 브랜드력을 가진 신라스테이와의 우수한 관광코스를 결합한 상품은 충분히 경쟁력이 있을 것으로 생각하고 상품구성을 제안했는데 반응이 좋았다.”고 말했다.

이어 신라스테이 관계자는 “현재 홍콩, 싱가폴, 말레이시아, 인도네시아 등의 국가를 대상으로 관광상품을 구성하고 있으며, 향후에도 울산시와 손을 잡고 울산 관광 상품을 알리고 외국인 관광객 유치에 앞장설 계획’이라고 밝혔다.