최근 들어 노르웨이 오로라 여행에 대한 관심이 급증하고 있다. 지난 10년 중에 최고의 태양 날씨(solar weather)를 보여주고 있어 그간의 방문객 수를 돌파할 것으로 보인다.

그 어느 때 보다 관측하기 좋은 조건

최근 태양의 활동이 2011년 말과 2012년 초에 보였던 절정까지 치솟았고 두 번째 정점을 쳤던 2013년 말의 활동을 보여주고 있다. 이런 관측하기 좋은 조건이 계속될 것으로 전망됨에 따라 다가올 시즌이 지난 10년 중에 가장 오로라를 관측하기 좋은 기회 중 하나가 될 것으로 기대를 모으고 있다. 이는 태양의 극성 대칭이 일어남으로 발생하는 자연적 현상인데 대략 11년 주기로 일어난다.

노르웨이 북극광을 향한 높은 관심

지난 5년간 노르웨이 최북단의 세 지역에서의 숙박 비율이 130% 상승하며 약 143백만 크로네(한화 231억8천 만원)의 생산가치를 창출하고 있다. 푸르른 옥색 빛의 깜박이는 빛들의 향연이 수를 놓는 하늘은 많은 사람들에게 잊지 못할 감동을 선사한다. 페르-아네 투프틴(Per-Arne Tuftin) 노르웨이 관광청장은 “많은 여행객들이 꿈꾸는 버킷리스트 중 하나로 노르웨이에서 오로라를 감상하는 것을 꼽는다. 이번 시즌에야 말로 사람들의 꿈이 실현될 수 있기를 기대하고 있다.” 고 전했다.

북극광 벨트

북극광 벨트(일명 오로라 존)는 스칸디나비아(노르웨이, 스웨덴, 핀란드), 북러시아의 시베리아, 알래스카, 캐나다 최북단, 그린란드 남쪽, 아이슬란드 지역을 아우른다. 이 벨트는 노르웨이에서 로포텐 제도(Lofoten Islands)를 지나 노스케이프(North Cape) 전체 해안에 이른다. 북극광 벨트 안에서도 노르웨이가 북극광을 관측하기에 가장 좋은 장소로 꼽히는 이유들이 있다. 첫째, 전세계에서 오는 비행 연결 편들이 북부 노르웨이로 쉽게 연결되어 있어 다른 오로라 지역들에 비해 접근이 용이하다. 둘째, 북부 노르웨이의 겨울은 놀라울 정도로 온화하다. 멕시코 만류 덕분에 노르웨이 해안지역들은 같은 위도의 다른 장소들보다 더 기분 좋은 기온을 보인다.

북극에서 즐기는 액티비티

북부 노르웨이로 오로라를 보러 온 사람들이라면 이곳에서 다양한 북극 어드벤처를 즐길 수 있다. 예를 들면, 개 썰매, 스노모빌, 얼음 낚시, 고래 체험, 크로스 컨트리 스키, 사진촬영 코스 및 아이스호텔 방문하기 등 재미있는 활동들이 많다. 아니면 후티루튼 크루즈 선상 위에서도 오로라를 감상할 수도 있다. 후티루튼은 노르웨이의 해안기선으로 해안을 따라 34개의 항구를 기항한다.